La loi du 1er avril 1898 sur les sociétés de secours mutuels favorise le développement de ce qu'on appellera très vite les «mutuelles 1900» et avec elles, le principe d'institutions professionnelles dédiées à sécuriser socialement les travailleurs. Apparentées au secteur de l'économie solidaire, les mutuelles assurent, depuis 1945, des services complémentaires, collectifs ou individuels, à ceux de la Sécu. Le texte de la loi est présenté ici dans sa version originale intégrale.